Estrategia Hídrica de Antofagasta Minerals: contribuyendo a una minería sostenible

Año de inicio y vigencia: 1993 - sigue vigente 2026

La Estrategia Hídrica de Antofagasta Minerals refleja el compromiso de la compañía con una minería responsable en territorios afectados por el estrés hídrico y el cambio climático. Como uno de los diez mayores productores de cobre del mundo y proveedor de minerales esenciales para la transición energética, la compañía busca asegurar la continuidad operacional de largo plazo, reducir su dependencia de fuentes continentales y contribuir a la seguridad hídrica de los territorios donde está presente.

Con operaciones ubicadas principalmente en zonas de escasez hídrica histórica, como Centinela, Antucoya y Zaldívar en el Desierto de Atacama, y Los Pelambres en la Región de Coquimbo, Antofagasta Minerals ha transformado progresivamente su gestión del agua. El uso de agua de mar aumentó desde un 43% en 2020 hasta un 63% en 2025, mientras que la tasa de recirculación alcanzó un 84% en 2025. La compañía aspira a que el 90% del agua utilizada por sus operaciones provenga de agua de mar y/o agua recirculada una vez que la expansión de la planta desalinizadora de Los Pelambres alcance su plena capacidad.

La estrategia cuenta con una sólida gobernanza, respaldada por una Política de Agua y un Estándar de Gestión del Agua que establecen criterios comunes para las operaciones. Este marco promueve la transparencia, la gestión responsable de riesgos y el relacionamiento con comunidades y otros actores vinculados al recurso hídrico, integrando la gestión del agua en las decisiones estratégicas de la compañía.

La innovación tecnológica es otro de sus pilares. Antofagasta Minerals ha incorporado sistemas de relaves espesados, herramientas digitales de gestión hídrica, tecnologías para reducir pérdidas por evaporación y sistemas de monitoreo en tiempo real. Centinela y Antucoya operan exclusivamente con agua de mar sin desalar, demostrando que es posible desarrollar minería de gran escala reduciendo significativamente la extracción de agua continental. En Los Pelambres, la puesta en marcha de su primera planta desalinizadora en 2024 y su actual expansión son hitos relevantes para asegurar el abastecimiento futuro.

La estrategia también incorpora principios de economía circular. En Zaldívar, la compañía se encuentra desarrollando un proyecto para utilizar agua tratada proveniente de la ciudad de Antofagasta mediante un acueducto de 163 kilómetros. Esta iniciativa permitirá reutilizar el agua y reducir la presión sobre fuentes naturales, contribuyendo a extender la vida útil de la operación hasta 2051, con todas las implicancias que eso conlleva para la Región de Antofagasta en términos de economía local, empleo y desarrollo de proveedores.

Más allá de sus operaciones, Antofagasta Minerals impulsa una gestión colaborativa del agua. A través de programas como APRoxima y Confluye, desarrollados por Los Pelambres junto a comunidades, organizaciones locales y otros actores, la compañía ha contribuido a fortalecer Sistemas Sanitarios Rurales y mejorar la eficiencia del uso del agua en la agricultura de la provincia de Choapa, respectivamente. APRoxima ha beneficiado a 53.000 habitantes, mientras Confluye ha apoyado a 8.178 agricultores de la Provincia de Choapa.

La compañía también promueve la investigación, formación e innovación mediante la Cátedra de Sustentabilidad Hídrica Antofagasta Minerals, desarrollada junto a la Pontificia Universidad Católica de Chile, y su participación en el Consorcio Tecnológico del Agua Quitai-Anko. Estas iniciativas contribuyen al desarrollo de conocimiento y soluciones frente a los desafíos del cambio climático y la seguridad hídrica.

En conjunto, la Estrategia Hídrica integra gobernanza, innovación tecnológica, economía circular, infraestructura y colaboración público-privada para generar impactos sostenibles. Su experiencia demuestra que es posible compatibilizar competitividad y crecimiento con la protección de los recursos hídricos, posicionando a Antofagasta Minerals como un referente en gestión responsable del agua y un modelo con potencial de replicabilidad para la minería global.

Para más información ver el Reporte de Sustentabilidad 2025, páginas 41 y 42

Resultados Cuantitativos:

La Estrategia Hídrica de Antofagasta Minerals ha transformado la gestión del agua en sus operaciones. Entre 2020 y 2025, el uso de agua de mar aumentó del 43% al 63% del consumo total y la recirculación alcanzó un 84%. Actualmente, Centinela y Antucoya operan exclusivamente con agua de mar sin desalar. Además, la desalinizadora de Los Pelambres y su expansión permitirán que cerca del 90% del agua utilizada por la compañía provenga de agua de mar y/o agua recirculada.

En la provincia del Choapa, el programa APRoxima ha beneficiado a 84 Servicios Sanitarios Rurales que abastecen a 53.000 habitantes (16.000 familias de la provincia). Asimismo, ha colaborado en el diseño de ingeniería de 20 sistemas de agua potable y cuatro soluciones sanitarias, además de realizar diagnósticos técnicos de los SSR para identificar brechas y priorizar mejoras. En 2025 se sumaron 9 nuevos diseños, se ejecutaron 72 obras menores de reparación, se entregó equipamiento y se capacitaron a 74 SSR.

Por su parte, Confluye está orientado a mejorar la disponibilidad y eficiencia en el uso del agua destinada a la producción agrícola y ganadera de la Provincia de Choapa. El programa trabaja junto a las Juntas de Vigilancia de los ríos Choapa, Chalinga e Illapel y articula recursos públicos y privados para desarrollar proyectos de riego.

Sus acciones incluyen asistencia técnica, diseño y seguimiento de proyectos, aportes económicos, capacitación y apoyo para la postulación a instrumentos públicos de financiamiento. Las iniciativas consideran obras extraprediales e intraprediales, tales como revestimiento y mejoramiento de canales, infraestructura de riego y recuperación de sistemas de almacenamiento de agua.

Confluye ha ejecutado más de 370 proyectos de riego y beneficiado a más de 8.178 regantes de la Provincia de Choapa, interviniendo 589 hectáreas agrícolas. En 2026, por ejemplo, el programa apoyó obras de mejoramiento en tres canales de Illapel que beneficiaron directamente a más de 200 agricultores. Además, las comunidades apoyadas han podido complementar los aportes de Confluye con recursos de la Comisión Nacional de Riego, fortaleciendo el modelo de colaboración público-privada.

Más información ver el Reporte de Sustentabilidad 2025, páginas 41 y 42

Información complementaria:

Sustainability Databook 2025, pestaña Water Management

Programas de gestión hídrica Fundación Minera Los Pelambres

Reporte de gestión 2024 Fundación Minera Los Pelambres, páginas 12 a 19 

Nota de prensa: Con una inversión de más de US$900 millones, Minera Zaldívar proyecta sus operaciones por 25 años más