Conservación y gestión de Ecosistemas de Alta Montaña
Año de inicio y vigencia: 2019 - sigue vigente 2024
Anglo American asumió la interdependencia que tiene su actividad con el delicado entorno que la rodea y entiende la importancia de cuidarlo. Sus principales operaciones se desarrollan en entornos de montaña, de gran riqueza natural, en los que deben coexistir de manera sustentable diversas actividades humanas y el medio ambiente, por ello, buscan generar una contribución transparente y sostenible para la sociedad y el medio ambiente. Conectando, por lo tanto, la montaña con la diversidad de los habitantes y fortaleciendo la conservación de la biodiversidad. En este sentido, nos planteamos la meta voluntaria de generar un Impacto Neto Positivo sobre la biodiversidad adyacente a nuestras operaciones, es decir, generar una mejoría de su estado comparado con nuestra llegada. En este sentido, se han estado desarrollando diferentes iniciativas que buscan apoyar este objetivo:
– En octubre de 2021, Anglo American voluntariamente renunció a cualquier desarrollo futuro de actividades productivas en las propiedades mineras que tiene en la zona de la cuenca río Olivares
ubicadas en la cordillera de la Región Metropolitana, correspondientes a más de 8.400 hectáreas. Esto, con el objetivo de apoyar la creación del Parque Nacional Glaciares de Santiago.
– Desde 2019, somos parte del Fondo de Agua Santiago Maipo. La iniciativa, liderada por The Nature Conservancy (TNC), reúne al gobierno regional, a representantes de instituciones sociales, ambientales y a empresas privadas, entre las cuales está la compañía, con el objetivo de enfrentar el complicado escenario de escasez hídrica que afecta a la región. El Fondo busca resguardar la seguridad hídrica y proteger la principal cuenca de la región a través de proyectos de restauración de bosques nativos y humedales; monitoreo de cuencas subterráneas; promoción de la protección de glaciares y la educación ambiental; elaboración de planes de eficiencia en el uso del agua y estudios de gestión de riesgos, de comunicación y de ordenamiento territorial.
– En los últimos años, Anglo American ha desarrollado estudios junto a universidades, científicos y expertos en la zona de montaña de Lo Barnechea y sus principales cuencas, con el fin de generar conocimiento sobre este territorio que para poder dar continuidad a sus operaciones de manera sustentable y en un contexto de cambio climático. En este sentido, además del financiamiento de diferentes proyectos de investigación, se han realizado varias publicaciones que muestran parte de los resultados de estas investigaciones: https://chile.angloamerican.com/sustentabilidad/medio- ambiente/biodiversidad.aspx. Estas publicaciones nos permiten poner a disposición una vasta y valiosa información sobre diferentes ciencias que analizan los elementos bióticos y abióticos de los ecosistemas de alta montaña que realizaron diferentes expertos de prestigiosas instituciones
Se creó el Centro de Formación de Montaña como un espacio que busca contribuir a la valorización del medio de montaña y acercar la cordillera a todos los habitantes de Santiago, a través de un programa educativo que le permita a niños, jóvenes y adultos practicar deporte al aire libre de forma segura y responsable. Este centro es fruto de la alianza establecida entre Anglo American y el Programa Aventura, liderado por destacados montañistas chilenos: Cristián García Huidobro, Ernesto Olivares y Juan Ignacio Canales.
– En base a nuestra alianza con la Wildlife Conservation Society (WCS) se diseñó una estrategia de conservación de la biodiversidad en Chile, que incluye estudios de cambio climático, un plan de resguardo para la biodiversidad y planes de manejo ambiental para los Santuarios de la Naturaleza Yerba Loca y Los Nogales.
1. En el caso del Santuario de la Naturaleza Yerba Loca, entre los años 2017 y 2020, se implementó un plan de mejoramiento de la infraestructura, servicios y administración del parque
junto a la empresa Outlife para mejorar la experiencia de los visitantes y la calidad de vida de los guardaparques. Asimismo, se implementó un programa de actividades pagadas y gratuitas, como trekking (Refugio Alemán y Cerro Del Medio), taller de avistamiento de aves y Programa de Educación Ambiental Flora y Fauna de Lo Barnechea. También se puso a disposición de los propietarios del Santuario la asesoría técnica de Wildlife Conservation Society Chile (WCS Chile) para el desarrollo del plan de manejo de este, para que fuera presentado a las autoridades.
2. En el caso del santuario Los Nogales, en enero del 2024 se concretó la compra del Lota o Hijuela A, con lo cual, actualmente Anglo American es dueña de la totalidad (100%) del Santuario (11.025 ha). Bajo esta nueva figura se actualizó el Plan de Manejo del Santuario con el apoyo de WCS, quedando definido que 98,9% de la superficie está destinado a preservación o conservación de la biodiversidad; el 0,3% para uso público y un 0,8% a uso industrial (infraestructura muy antigua: camino y tuberías soterradas).
Resultados cuantitativos:
- 51.433 hectáreas abordadas por 4 planes de manejo de santuarios de naturaleza con 56 participantes en su elaboración.
- Desde el 2019 a la fecha, se están realizando estudios para identificar los efectos de la exclusión de la ganadería en la rehabilitación de vegas altoandinas y la creación de un plan piloto de ganadería sustentable. Se instalaron nueve parcelas de exclusión de ganado con sensores para obtener datos cuantitativos en Hijuela B -cada una de 1.200 mt²-, junto a especialistas de la Universidad Mayor. Actualmente se cuenta con resultados muy auspiciosos para la conservación de los ecosistemas de alta montaña adyacentes a la operación. El proyecto tiene por objetivo evaluar la restauración pasiva como estrategia para abordar la degradación del ecosistema en el Santuario de la Naturaleza Los Nogales (SNLN). El proyecto tiene como propósito el monitoreo de variables climáticas y vegetaciones en 9 parcelas de exclusión y 9 parcelas sin exclusión de 400 m², establecidas en los ecosistemas de matorral (2.600 msnm) y vegas altoandinas (3.400 msnm) ubicadas en la ex – Hijuela B del SNLN. Los resultados para el período 2020-2023, señalan que el matorral está compuesto principalmente por Tetraglochin alatum (44%) y Berberis empetrifolia (31%), y en las vegas altoandinas por Patosia clandestina (56%). El crecimiento en altura, cobertura y estado de salud (índice NDVI) del matorral es mayor en parcelas con exclusión, y se observa una regeneración de las especies vegetales, pero su desarrollo se encuentra condicionado por las condiciones climáticas. En las vegas altoandinas, la vegetación en las parcelas de exclusión presenta un mejor estado de salud, y su desarrollo tiene una alta correlación con la humedad de suelo (m³/m³). La capacidad de carga de las vegas altoandinas en el período primavera-verano se encuentra entre 1 a 3 unidades de bovinos por hectárea, siendo este dato fundamental para la conservación de estos ecosistemas al integrarlo con la actividad ganadera ancestral en el área. Los resultados del proyecto han sido compartidos con los ganaderos de la zona, y plasmados en reportes técnicos y material educativo. Actualmente, se está planificando la campaña de monitoreo 2024-2025 y el inicio del diseño participativo de un plan de ganadería sustentable para el SNLN. Como aspectos relevantes del trabajo que se ha llevado a cabo con los arrieros se tiene:
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- Se organizaron en una sola asociación
- Acordaron una cantidad máxima de animales (entre 100 y 120 ejemplares) en las 11.025 ha del Santuario, lo cual es mucho menor a la cantidad de animales que tienen las asociaciones vecinas (aprox. 3.000 – 4.000)
- Todos sus animales cumplen la normativa y planes de vacunación del SAG
- Impiden que entren otros animales foráneos
- Regulan el acceso de personas al Santuario
- Mantienen ordenado y limpia el área
- Impiden o evitan incendios forestales
- Sirven de “guardaparques” al advertir y avisar de cualquier irregularidad o amenaza
- Desde 2020 venimos trabajando en diferentes iniciativas para la conservación y/o restauración de vegas altoandinas, para lo estamos trabajando con especialistas de la Universidad de Chile, la Universidad Mayor, Biota o Capital Natural. Actualmente se está trabajando para dar continuidad y fortalecer la caracterización ecológica e hidrogeológica en las vegas altoandinas del Santuario de la Naturaleza Los Nogales (SNLN) y con ello promover acciones de conservación. Durante enero y mayo del 2024, se realizaron campañas de terreno para caracterizar la vegetación del área, se procesó y analizó información espacial y geológica para describir el componente hidroclimático. Los resultados obtenidos, indican que la vegetación predominante en las vegas son Patosia clandestina (43%) y Ochetophila nana (22%). El estado de salud de las vegas, obtenidos con índices NDVI y NDCI en los últimos 5 años (2020-2024), se correlaciona con la precipitación nival, el tipo de vega (cabecera, confluencia, lateral) y la estructura geológica que define la distribución del agua superficial y subterránea. Además, se delimitaron las áreas cubiertas por bosques de quebradas en la sección baja del SNLN y se analizó el estado de salud y fenología de las formaciones boscosas. Actualmente, se está planificando la campaña de terreno 2024-2025 para complementar la información recopilada a la fecha, que culminaría en el mes de marzo del 2025 con el diseño e implementación de los pilotos de siembra y cosecha de agua en el área, cuyos resultados serán evaluados en el período 2025-2026. Finalmente, se han generado vínculos de trabajo con la Consultora Biota y el Centro de Semillas y Arboles Forestales de la Universidad de Chile para desarrollar actividades conjuntas de investigación relacionadas con la producción de plantas de los bofedales y la implementación de ensayos de restauración en las áreas de vegas. Las plantas producidas se encuentran en el vivero del Parque para su posterior plantación en terreno.
- Adicionalmente, al igual que para el caso de las especies de vegas, junto a los expertos de la Universidad de Chile (facultad de ciencias forestales) se están realizando experimentos para la
replicación y producción de plantas xerofíticas altoandinas para su posterior plantación en terreno.