Proyecto de conservación – Santuario de la Naturaleza y humedal urbano Aguada La Chimba

El año 2018, Copec comenzó a trabajar de manera conjunta con Fundación Kennedy, con el objetivo de llevar a cabo la conservación, cuidado y recuperación del Humedal La Chimba, el que está ubicado en la zona norte de la comuna de Antofagasta, específicamente en la Av. Edmundo Pérez Zujovic, a un costado de una de sus estaciones de servicios.

Este corresponde a un sitio de afloramiento de aguas subterráneas que surgen en dos vertientes dentro del humedal. La primera de ellas, de norte a sur, es la vertiente “El Rubio”, con un cuerpo de agua de 250 m², el cual es utilizado como reposadero de aves marinas migratorias, visitantes y residentes, además de ser habitat de más de 130 especies. La segunda fuente es un escurrimiento de agua, donde la vegetación abarca desde la ruta 1 hasta el límite con la línea de más alta marea, y es conocido como “Chimbanito”.

Fundación Kennedy se creó el año 2004, y desde entonces, ha trabajado en promover la conservación de los humedales de Chile, la protección del agua y el medio ambiente. A la fecha la fundación tiene presencia en 23 humedales a lo largo del país. Bajo esta misión, Empresas Copec y Fundación Kennedy iniciaron un trabajo colaborativo para la recuperación del Humedal La Chimba. Este proyecto tenía como objetivo principal lograr la protección legal permanente del lugar, junto con el desarrollo de actividades de investigación, evaluación del estado de conservación, promoción, desarrollo, difusión y fomento de iniciativas sociales, educativas, culturales, artísticas y de responsabilidad social vinculadas a la protección de los humedales de Chile.

Dos importantes hitos han marcado a lo largo de este proceso. En particular, gracias a la colaboración entre Copec y la Fundación Kennedy, junto con la Seremi de Medio Ambiente, el año 2022 se logró la declaración del Humedal La Chimba como Santuario de la Naturaleza y Humedal Urbano, dos figuras legales de protección que facilitan y potencian la conservación de este espacio y su biodiversidad.

Hoy, este proyecto tiene como meta principal establecer la conservación sostenible del humedal. Para ello, se espera mantener o aumentar el número de especies identificadas, aumentar el área del humedal y controlar sus principales amenazas. Junto con ello, se espera fomentar la participación ciudadana en su protección por medio de realización de actividades autogestionadas por la comunidad en favor de la protección de este humedal, sensibilizando y educando sobre el valor de este ecosistema local.

En el año 2018 se registraron las siguientes amenazas:

• Extracción ilegal de agua
• Disposición de residuos (micro basural clandestino)
• Entierro de mascotas en cementerio clandestino
• Ingreso ilegal de vehículos motorizados
• Intrusión humana (usos no compatibles con el resguardo del ecosistema)
• Realización de actividades ilegales (caza, fogatas, pirotecnia, etc)
• Extracción de especies vegetales
• Extracción de especies acuáticas
• Presencia de especies exóticas invasoras
• Presencia de perros domésticos
• Presencia de perros ferales
• Abandono de mascotas (cuy, conejos domésticos, peces de acuario, tortugas de orejas rojas)

En el marco del proyecto de conservación se han realizado diversas acciones para su control, logrando controlar o disminuir 9 de ellas en las que destaca la extracción ilegal de agua, ingreso de vehículos motorizados y disposición de residuos. Esto ha permitido mejorar las condiciones ecosistémicas del humedal promoviendo cada vez más que la comunidad ponga en valor y proteja el patrimonio natural.

Las acciones que se han realizado son:

• Instalación de corta tránsitos
• Instalación de señaléticas informativas
• Actividades de sensibilización: visitas guiadas, programa voluntariado, programa de educación, capacitaciones de vigilancia y otros, participación en ferias, seminarios y otras instancias de divulgación, etc
• Programas de vigilancia junto a vecinos y autoridades fiscalizadoras
• Captura y entrega en adopción de mascotas abandonadas por medio de colaboración con organizaciones animalistas locales

El humedal Aguada La Chimba actualmente cuenta con 2 herramientas de gestión que se encuentran realizadas y a la espera de actualizarse, en concordancia con la implementación del plan de manejo del área protegida. Estas dos corresponden a la zonificación, proceso que es necesario para establecer las zonas de uso del espacio natural y un plan maestro de infraestructura que permitirá mejorar la experiencia de visitación sin causar impactos negativos en el ecosistema, permitiendo proteger aquellas zonas frágiles de la perturbación humana.

Por otro lado, se encuentra en construcción el Plan de Manejo para la protección del Santuario de la Naturaleza Aguada La Chimba. Este documento, y su implementación, busca garantizar la conservación efectiva de las áreas naturales protegidas mediante un enfoque sistemático y participativo. Se basa en la metodología de Estándares Abiertos que son un conjunto de principios y prácticas desarrollados para mejorar la planificación, implementación y constante evaluación de proyectos de conservación en base a la definición de Objetos de Conservación, utilizados como componentes paragua para la protección de todo el ecosistema.

El proyecto, desde sus inicios, cuenta con la realización de varias actividades abiertas a la comunidad que permiten el acercamiento de ésta al proyecto. Actividades como limpiezas comunitarias, visitas guiadas con enfoque en los atributos y componentes relevantes del humedal, charlas a instituciones educativas como colegios y universidades y participación en instancias masivas como seminarios y ferias comunales, regionales y nacionales. Cada una de estas actividades (que se realizan cada año) permite tener un gran alcance del proyecto, dar a conocer el impacto que este ha tenido en el ecosistema y fidelizar a quienes son colaboradores activos de este.

Del total de investigaciones asociadas al humedal, no todas se encuentran publicadas o son de acceso público. A continuación, se presentan algunos documentos que están publicados con sus respectivos enlaces de descarga o visualización:

• Caracterización ecológica Humedal La Chimba (2018) –
  https://fundacionkennedy.cl/biblioteca-digital/
  – Arthropod fauna of the urban coastal wetland of Aguada La Chimba (Antofagasta Region,
  Chile): a wetland in an arid matrix (2022) – https://link.springer.com/article/10.1007/s44218-
  022-00009-z
• INFORME TÉCNICO FINAL. Caracterización de la fauna de Artrópodos terrestres del Humedal
  Urbano de la Chimba, Antofagasta, Chile – No publicado. Disponible prontamente en nuestra
  biblioteca digital https://fundacionkennedy.cl/biblioteca-digital/
• Otros estudios no se encuentran aún publicados

Resultados cuantitativos:

• Desde 2018, aumentado en un 48% de superficie de humedal
• Hábitat de especies endémicas como el Caracol de la Chimba (Heleobia chimbaensis), Microlophus atacamensis (Corredor de Atacama) y Abrothrix olivaceus (ratón oliváceo)
• El Humedal es hábitat y refugio de aves migratorias
• Desde el 2021, la riqueza de especies aumentó en 124 especies. Durante el 2023 se identificaron 164 especies. incluyendo invertebrados y vertebrados
• Entre 2018 y 2023 se identificaron 12 amenazas. Avances en control del 75% de ellas
• Obtención de 2 figuras de protección legal: Santuario de la Naturaleza y Humedal Urbano
• Diseño e implementación 2 herramientas de gestión para la conservación del humedal
• Actual desarrollo del Plan de Manejo del Humedal
• Capacitación a 115 voluntarios y colaboradores
• Más de 11690 participantes en actividades
• 6 investigaciones y publicaciones con académicos de diferentes universidades para visibilizar la riqueza y singularidad del humedal